En las últimas semanas, diversas imágenes de jóvenes utilizando accesorios y atuendos inspirados en animales, además de desplazarse en cuatro extremidades, se han viralizado en redes sociales. Este fenómeno no corresponde al conocido fandom “furry”, sino a una comunidad distinta que se identifica como therian, un término que ha generado curiosidad y debate público.
Quienes se consideran therians describen su identidad como una forma de vida que trasciende el disfraz o la imitación. Afirman mantener un vínculo espiritual con un animal que, según sus creencias, habrían sido en una vida pasada. Algunos aseguran experimentar sueños o sensaciones que remiten a comportamientos como cazar o volar, lo que interpretan como memorias residuales de esa existencia previa. La palabra “therian” proviene del griego therion, que significa “bestia”, mientras que el término más amplio therianthropy combina therion y anthropos (“humano”).
La expresión de esta identidad incluye el uso de máscaras, collares, guantes con forma de patas y otros accesorios, así como conductas asociadas a animales: caminar o correr en cuatro extremidades, olfatear, aullar, maullar e incluso morder. Estas prácticas han generado controversia y opiniones divididas, especialmente por preocupaciones sobre la salud mental o la integración social de sus integrantes. Sin embargo, especialistas en psicología señalan que la mayoría de quienes participan en esta subcultura son adolescentes en pleno proceso de exploración identitaria, y advierten contra la estigmatización, ya que el therianismo no está catalogado como trastorno mental.
Aunque suele compararse a los therians con los “furries”, ambos grupos difieren en su propósito y forma de expresión. Los furries —o furros— conforman una subcultura centrada en la creación y apreciación de arte y disfraces de animales antropomorfos. Su participación se desarrolla principalmente en espacios digitales o convenciones especializadas, sin adoptar conductas o identidades animales en la vida cotidiana. En contraste, los therians consideran su vínculo animal como parte integral de su identidad espiritual y personal.