Un estudio publicado en Royal Society Open Science documentó por primera vez el viaje de dos ballenas jorobadas entre Brasil y Australia, una distancia mínima de 14 mil 200 kilómetros. La identificación se logró gracias al patrón único en la parte inferior de sus colas, semejante a una huella dactilar humana, según explicó Cristina Castro, bióloga de la Pacific Whale Foundation y autora principal del informe.
Los investigadores analizaron más de 19 mil fotografías tomadas entre 1984 y 2005 en América Latina y Australia mediante algoritmos de reconocimiento de imágenes. Posteriormente, verificaron visualmente las coincidencias y confirmaron que dos individuos fueron avistados en ambas regiones. Una ballena fue registrada en Queensland en 2007 y reapareció en Brasil en 2019, mientras que otra fue fotografiada en Bahía en 2003 y nuevamente en Australia en 2025.
Este hallazgo supera el récord previo de 13 mil kilómetros establecido por una ballena jorobada entre Colombia y Zanzíbar. Los especialistas sugieren que factores oceanográficos, disponibilidad de alimento o perturbaciones en las zonas de origen podrían explicar estos desplazamientos excepcionales, que además podrían favorecer la diversidad genética de la especie.
Castro subrayó que los machos jorobados producen cantos largos y complejos que se transmiten culturalmente entre poblaciones. La llegada de individuos a nuevas zonas de reproducción podría introducir variaciones musicales inéditas, transformando el repertorio colectivo y reforzando la conexión entre poblaciones distantes.