El sistema eléctrico de Texas podría enfrentar una nueva prueba este fin de semana, cuando una masa de aire ártico provoque temperaturas gélidas, ráfagas de viento peligrosas y condiciones invernales severas en gran parte del estado. La situación revive los temores del colapso energético ocurrido en febrero de 2021, cuando una tormenta invernal dejó a millones de residentes sin electricidad durante días y provocó más de 200 muertes.
A diferencia de aquel evento, las autoridades estatales y los operadores energéticos aseguran que la red se encuentra en mejores condiciones. El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), responsable de la mayor parte del suministro eléctrico estatal, afirmó que espera contar con suficiente generación para cubrir la demanda durante el periodo de frío extremo. La entidad señaló que ha implementado mejoras significativas desde 2021, incluyendo climatización de infraestructura, inspecciones reforzadas y reservas de contingencia.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Fort Worth, se anticipan sensaciones térmicas entre -10 y 0 grados Fahrenheit en diversas regiones del estado. Dallas, una de las ciudades más afectadas durante la crisis de 2021, podría experimentar hasta 36 horas consecutivas de precipitaciones heladas, con acumulaciones de nieve y hielo que complicarían la operación de líneas eléctricas y el tránsito.
Pablo Vegas, presidente y director ejecutivo de ERCOT, informó que se han realizado más de 4,000 inspecciones a instalaciones de generación y transmisión en los últimos años. Expertos en energía, como Matthew Boms, director ejecutivo de la Alianza Empresarial de Energía Avanzada de Texas, destacan que la climatización de equipos críticos y la incorporación de almacenamiento en baterías representan avances clave. Actualmente, Texas cuenta con aproximadamente 17,000 megavatios de capacidad en baterías, un recurso prácticamente inexistente durante la tormenta Uri en 2021.
Aun así, las autoridades advierten que podrían registrarse cortes locales debido a la acumulación de hielo y la caída de árboles. El gobernador Greg Abbott declaró estado de desastre en 134 condados y aseguró que la red “nunca ha estado tan preparada” para enfrentar un evento invernal severo.
Mientras Texas se alista para el impacto, cuadrillas de servicios públicos permanecen en alerta ante un posible aumento en la demanda de energía y condiciones peligrosas en el terreno. Aunque el riesgo de un colapso generalizado como el de 2021 es considerado bajo, la tormenta pondrá a prueba la resiliencia del sistema eléctrico estatal.